ARTHUR ASHE, un negro excepcional

que llegó donde muchos blancos no han podido…

Por RODRIGO Ariza

Arthur Robert Ashe Jr. nació en Richmond el 10 de julio de 1943 y murió en New York el 6 de febrero de 1993. Marcó la historia por varias razones: por haber sido un destacado deportista, por tener vocación altruista, por tener un pensamiento avanzado para entender los designios de la vida.

Arthur Ashe, desde niño practicó el soccer y el tenis, con los años prefirió el tenis y llegó a estar entre los mejores tenistas estadounidenses, fue número 2 del mundo y ganador de tres títulos del Grand Slam; el camino para llegar a la fama y el reconocimiento estuvo acompañado de muchas vicisitudes. En su infancia y adolescencia conoció la indiferencia hacía él, el rechazo, la discriminación y el bullying.

Los compañeros de su clase le decían: “¿Mírate, eres negro, como pretendes ser parte de un equipo de tenis?”

A lo que él respondía: -“No pretendo ser solo un jugador de tenis, quiero ser el mejor”.

Arthur fue el único jugador afroamericano en haber ganado los campeonatos de Wimbledon, el Abierto de Estados Unidos y el Abierto de Australia en sencillos. Asimismo, fue el primer jugador afroamericano en ser seleccionado para integrar el equipo de Copa Davis de los Estados Unidos, con el que jugó durante diez años y obtuvo tres campeonatos. Además, sirvió como capitán del equipo de Copa Davis en el período 1980-1984, ganando la preciada copa en 1981 y 1982. ​

Aunque no alcanzó el primer lugar del ranking, la ATP lo reconoció como el tenista del año en 1975.

Para llegar a ser el mejor, Arthur tuvo que esforzarse, ser valiente, no desfallecer y tener la mirada puesta en lo que quería ser…  Esto le costó varios años, muchos escalones por subir y muchas dificultades por vencer. Días, semanas, meses y años en los que fue cosechando éxitos, ya la aparición en programas especializados en deportes se hacía cada vez más seguida, en 1963 se convirtió en el primer jugador afroamericano en formar parte de un equipo estadounidense de Copa Davis.

Su retiro se dio en 1980 y en 1985 su busto es exhibido en el Salón Internacional de la Fama del Tenis

1988 se convirtió para Ashe en el peor año de su vida, en este año descube que había adquirido VIH/Sida a través de las transfusiones de sangre recibidas durante su cirugía de corazón.

La siguiente es una de las muchas historias en las que Arthur Ashe dejó ver su inteligencia y sabiduría:

Cuando Arthur Ashe, el legendario jugador estadounidense de tenis, estaba muriendo de SIDA del que se contagió por transfusión de sangre infectada administrada durante una cirugía del corazón, recibía cartas de sus admiradores, uno de los cuales le preguntó:

-«¿Por qué Dios tuvo que elegirte para una enfermad tan horrible?”
Arthur Ashe contestó:

-“Hace muchos años unos 50 Millones de niños comenzaron a jugar al tenis, y uno de ellos era yo.

-5 Millones aprendieron realmente a jugar al tenis,

-500 mil aprendieron tenis profesional,

-50 mil llegaron al circuito,

-5 mil alcanzaron Grand Slam,

-50 llegaron a Wimbledon,

-4 llegaron a la semifinal,

-2 llegaron a la final y nuevamente uno de ellos fui yo.

Cuando estaba celebrando la victoria con la copa en la mano, nunca se me ocurrió preguntarle a Dios ¿Por qué a mí?».
Y agregó:

-“Así que ahora que estoy con dolor, ¿Cómo puedo preguntarle a Dios: Por qué a mí?”.
¡La felicidad te mantiene Dulce!

¡Los juicios te mantienen fuerte!

¡Los dolores te mantiene Humano!

¡El fracaso te mantiene humilde!

¡El éxito te mantiene brillante!

Pero sólo, la fe te mantiene firme sin desfallecer.

A veces no estas satisfecho con tu vida, mientras que muchas personas de este mundo sueñan con poder tener tu vida.

Un niño en una granja ve un avión que le sobrevuela y sueña con volar.

Pero, el piloto de ese avión, sobrevuela la granja y sueña con volver a casa.

¡¡Así es la vida!! Disfruta la tuya…

Piensa: Si la riqueza fuera el secreto de la felicidad, los ricos deberían estar bailando en las calles.

Pero sólo los niños pobres hacen eso.

Si el poder garantizara la seguridad, las personas importantes deberían caminar sin guardaespaldas.
Pero sólo aquellos que viven humildemente, sueñan tranquilos.

Si la belleza y la fama pudieran atraer las relaciones ideales, las celebridades deberían tener los mejores matrimonios y no es así.

¡Ten fe en ti mismo!, ¡Vive humildemente!, ¡Camina con sencillez y amor en el corazón! y ¡Nunca trates de mirar a los humildes por encima de tu hombro!
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Arthur Ashe

La sabiduría de un hombre que vivió para servir por encima de sus ambiciones y logros, se ve enmarcado en sus pensamientos cotidianos, como este:

«Sé que nunca me hubiera perdonado si hubiera elegido vivir sin un propósito humano, sin tratar de ayudar a los pobres y desafortunados, sin reconocer que quizás, el regocijo puro de la vida viene al tratar de ayudar a otros».

El 6 de febrero de 1993 Arthur Ashe perdió la batalla en un lecho para enfermos terminales en el hospital de Nueva York a causa de una neumonía derivada del sida. ​Siempre será recordado por su aporte al tenis, su constancia en sus propósitos y por ser ejemplo deportivo de todos los tiempos, con más de 800 victorias durante su carrera.